Österreichs Startup-Ökosystem im Benchmark: eXplore! präsentiert neue Studie mit konkreten Reformempfehlungen
Wien, 12. November 2026 - Wie kann Österreich mehr innovative und wachstumsstarke Startups hervorbringen? Diese Frage stand am 11. November 2026 im Mittelpunkt einer Podiumsdiskussion von eXplore! an der WU Wien. Anlass war die Präsentation des neuen Forschungsreports „Österreichs Startup-Ökosystem im Benchmark“, der die Stärken und Schwächen des österreichischen Startup-Standorts untersucht und konkrete Reformempfehlungen liefert.
Nach der Eröffnung durch Elisabeth Zehetner, Staatssekretärin für Energie, Startups und Tourismus, diskutierten Julia Reilinger (B&C Innovation Investments), Benjamin Monsorno (WU Wien), Andrei Podlesnyi (Hansmann Family Office), Christian Friedl (GEM Austria) und Florian Haas (EY Österreich) über die Studienergebnisse und deren Bedeutung für den Wirtschaftsstandort Österreich. Moderiert wurde die Veranstaltung von Dominik Perlaki (brutkasten).
Drei zentrale Schwächen des österreichischen Startup-Standorts
Die am Institut für Entrepreneurship und Innovation der WU Wien entstandene Studie basiert auf rund 544.000 Datenpunkten aus 106 Ländern. Sie zeigt, dass Österreich bei staatlichen Förderinstrumenten wie Förderagenturen und Subventionen überdurchschnittlich abschneidet, in drei wesentlichen Bereichen aber hinter vergleichbaren europäischen Volkswirtschaften zurückliegt.
Den größten Rückstand weist Österreich beim Wissenschafts-Wirtschafts-Transfer auf. Forschungsergebnisse werden zu selten in marktfähige Technologien und neue Unternehmen überführt. Hinzu kommen eine unzureichende Verfügbarkeit privaten Risikokapitals sowie eine hohe Steuer- und Bürokratiebelastung für junge Unternehmen.
Die Analyse zeigt zudem, dass die Standortfaktoren eng zusammenwirken. Rund 88 Prozent der Erklärungskraft des Modells entfallen auf Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Rahmenbedingungen. Einzelmaßnahmen allein können daher das Verbesserungspotenzial nicht vollständig ausschöpfen.
Ohne Reformen droht ein Rückgang um 19 Prozent
Die Modellrechnungen zeigen, dass die Rate innovativer und wachstumsorientierter Startup-Gründungen in Österreich bis 2037 ohne Reformen um rund 19 Prozent gegenüber 2024 sinkt. Werden die drei zentralen Schwachstellen gleichzeitig verbessert, liegt die Gründungsrate 2037 hingegen rund 30 Prozent über dem Szenario ohne Reformen.
Daraus leitet die Studie drei konkrete Handlungsfelder ab. Beim Risikokapital soll der geplante aws Start-up & Scale-up Dachfonds um eine Frühphasenfinanzierung nach dem Vorbild des deutschen High-Tech Gründerfonds ergänzt werden. Um den Forschungstransfer zu verbessern, wird eine Sprunginnovationsfunktion innerhalb der FFG nach dem Modell der deutschen SPRIND vorgeschlagen. Steuerliche und administrative Entlastungen, darunter eine vereinfachte Forschungsförderung und weniger Bürokratie, sollen die Rahmenbedingungen für innovative Unternehmen verbessern.
Die Studienautor empfehlen, diese Maßnahmen bis spätestens Ende 2027 als gemeinsamen „Gründungspakt 2026/2027“ zu beschließen. Denn jedes Jahr Verzögerung reduziert die bis 2037 erreichbare Reformwirkung laut Modellrechnung um zwei bis drei Prozentpunkte.
Wissenschaft und Wirtschaft zusammenbringen
Der Report entstand am Institut für Entrepreneurship und Innovation der WU Wien unter der wissenschaftlichen Leitung von Univ.-Prof. Dr. Nikolaus Franke und Assoz.-Prof. Dr. Peter Keinz. Verfasst wurde er von Mag. Benjamin Monsorno und Dr. Dorothee Horvath. EY unterstützte das Projekt als Partner.
Mit der eXplore!-Initiative fördern die B&C Privatstiftung und Michael Tojner seit 2021 praxisrelevante Forschung an österreichischen Hochschulen. Die Präsentation und Diskussion des neuen Reports an der WU Wien bot Gelegenheit, die wissenschaftlichen Ergebnisse mit Perspektiven aus Politik und Wirtschaft zu verbinden.
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